I prezzi delle materie prime sono aumentati su tutta la linea. Può l’industria dell’abbigliamento contrastare anche questa nuova minaccia per il retail in un periodo di per sé già complicato?
Le aziende di abbigliamento sono oggi alle prese con un ambiente di vendita sempre più complesso, ma dovranno affrontare un’ulteriore sfida: forti aumenti dei prezzi delle materie prime di cui si servono per confezionare i loro vestiti.
I prezzi della lana sono aumentati vertiginosamente quest’anno a causa del boom della domanda, mentre la crescente siccità ha fatto schizzare alle stelle il prezzo del cotone.
Il prezzo del petrolio, utilizzato per produrre tessuti sintetici come poliestere e rayon, è aumentato di oltre il 50% rispetto a un anno fa.
Retailer come Abercrombie & Fitch e Ralph Lauren, hanno già segnalato i crescenti costi della catena di approvvigionamento come una potenziale minaccia.
Le opzioni per far fronte a questa ennesima minaccia non sono molte se non rincarare il prezzo dei loro prodotti facendo pagare i maggiori costi delle materie prime ai loro clienti. Non certo una prospettiva allettante per chi sta già facendo i conti con cali delle vendite e la crescente concorrenza di retailer online a basso prezzo.
Retailer come H&M che stanno programmando forti sconti nei prossimi mesi per ridurre le scorte potrebbero ora vedere l’aumento dei prezzi per cotone e poliestere ridurre i già piccoli profitti.
I margini all’interno della supply chain nel settore dell’abbigliamento sono diventati incredibilmente piccoli a meno che non si parli di retailer che offrono prodotti di lusso.
L’industria dell’abbigliamento non ha molti mezzi per controllare i prezzi delle materie prime. Il cotone sta aumentando perché il maltempo sta riducendo le forniture globali. Cotlook, una società di analisi indipendente, prevede un netto calo delle scorte mondiali di cotone entro la fine di quest’anno.
Nel frattempo, i produttori tessili cinesi hanno anche iniziato ad attirare enormi scorte governative, aumentando le aspettative di cui avranno bisogno per importare più fibre entro quest’anno. Sulla borsa USA Futures ICE, i prezzi hanno raggiunto circa 95 centesimi al chilo il mese scorso, il loro massimo dall’inizio del 2012.
I prezzi del petrolio sono aumentati costantemente nell’ultimo anno, in quanto l’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) e la Russia hanno ridotto la produzione, e paesi come la Libia e il Venezuela hanno visto interruzioni dell’approvvigionamento. Il greggio è stato scambiato a circa $ 78 al barile mercoledì, rispetto a circa $ 50 al barile un anno fa.
A meno che tu non offra beni di lusso questo è un momento molto difficile
Gli analisti sono concordi nel dire che i prezzi della lana saranno i più lenti a tornare ai valori inferiori precedenti. La domanda di lana per l’industria della moda – che viene utilizzata in tantissimi capi, dalle scarpe ai pantaloni – sta aumentando più rapidamente di quanto gli agricoltori possano gestire.
Mentre i membri dell’OPEC possono riattivare i loro pozzi in un giorno, e gli allevatori di cotone possono aumentare le piantagioni dell’anno prossimo, allevare le pecore è un processo più lento. I prezzi sull’Australian Wool Exchange hanno superato $ 15 per chilogrammo, superiore al picco precedente del 2011.
Modi alternativi per far fronte all’aumento dei prezzi delle materie prime
Le aziende di abbigliamento hanno anche modi alternativi per far fronte al costo per l’approvvigionamento delle materie prime in ascesa al di là dell’aumento dei prezzi dei loro prodotti, ma alcuni di questi sono al momento difficilmente realizzabili.
Ad esempio, possono rispondere all’aumento dei prezzi di un materiale passando ad un altro. Quando i prezzi del cotone aumentarono nel corso del 2011, molti marchi iniziarono a vendere più capi di abbigliamento realizzati con rayon e altri tessuti sintetici. Ma con i prezzi delle materie prime in aumento su tutta la linea, cambiare il mix di tessuti non pare oggi un opzione percorribile.
A maggio, Ralph Lauren ha dichiarato che l’aumento dei prezzi delle materie prime, unitamente a maggiori salari e costi di trasporto più alti, ridurrebbe i margini lordi fino a mezzo punto percentuale (sebbene gli stessi fattori abbiano funzionato a favore della società di circa lo stesso importo l’anno scorso).
La società sta rispondendo sfruttando le sue dimensioni per negoziare prezzi più bassi con i fornitori e per aumentare i prezzi dei loro capi di abbigliamento.
I retailer si trovano dunque oggi davanti ad una scelta: aumentare i prezzi e perdere clienti, o mantenere i clienti e accettare una perdita di margine.
Abercrombie&Fitch, pur dovendo anch’essa fare i conti con l’aumento dei costi per l’approvvigionamento di materie prime, si dice maggiormente preoccupata dall’aumento dei costi di trasporto.
Se i prezzi delle materie prime non caleranno, i retailer sono destinati ad affrontare una scelta inevitabile: aumentare i prezzi e perdere i clienti o mantenere i clienti e accettare profitti inferiori.
Questo è l’amaro boccone che essi dovranno ingollare in un momento già molto difficile, in cui migliaia di negozi stanno chiudendo in tutto il mondo.
